植树节首先由美国内布拉斯加州发起。 19世纪之前，内布拉斯卡瓦是一片荒野，树木稀少，土地干燥，风大，漫天黄沙，人民深受其害。 1872年，美国著名农学家朱利叶斯·斯特林·莫尔顿提议在内布拉斯加州设立植树节，动员人们有计划地植树造林。

当时，州农业局通过决议通过了这一提案，州长亲自指定从即日起的第四个星期三为植树节。 这一决定做出后，当年就种植了数百万棵树。 在接下来的16年里，又种植了6亿棵树，最终将内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。 为了表彰莫尔顿的成就，1885年州议会正式指定4月22日莫尔顿的生日为每年的植树节，并放假。

在美国，植树节是国家假日，没有国家统一。 指定日期。 但每年四月五月，美国各州都会组织植树节活动。 例如，罗德岛州规定五月的第二个星期五是植树节，休息一天。 其他一些州有固定的日期，而另一些州则由州长或其他州政府部门临时决定每年植树节的日期。 每逢植树节，以学生为主的各界人士纷纷组成浩浩荡荡的植树大军，从事植树活动。

今天的美国，有茂密的树木和阴暗的道路。 据统计。 美国三分之一的国土被森林覆盖，这一成就与植树节密不可分。

我国的森林砍伐历史可以追溯到3000年前。 植树造林和林业发展真正成为国家建设的战略任务是在新中国成立之后，成为真正的公民是在改革开放之初开始的。

新中新中国成立以来，党和国家高度重视绿化建设。 20世纪50年代中期，毛泽东号召"绿化祖国"、"实行国土园林化"。 1956年，我国开始开展第一次"十二年绿化运动"。 1979年2月23日，第五届全国人民代表大会常务委员会第六次会议，根据国务院的建议，为了动员全国各族人民植树造林，加快绿化祖国，决定每年3月12日为全国植树节。